平時聽到散步總是第一個衝到門口的狗狗，不知怎地最近總是對散步提不起勁？千萬別輕忽，若飼養的狗狗已屆高齡，有可能是得了退化性關節炎！除了年紀大體力下降外，狗狗們若有出現跛腳、走路不穩或不願意運動的情形，就需特別注意是否是因為退化性關節炎所造成的關節疼痛導致。
到底什麼是退化性關節炎呢？會出現什麼樣的症狀？該如何預防以及治療？是否需要補充保健食品？飼養環境有哪些需要留意的地方？Terrymon彙整了關於退化性關節炎的疾病資訊、照護方式，不管家中狗狗還是幼犬或已屆高齡，又或是大型品種犬，身為狗狗的主人們，都必須好好瞭解退化性關節炎！
一、退化性關節炎是什麼？會出現哪些典型症狀？
1、退化性關節炎
跟人類一樣，當狗狗們隨著狗齡增長，身體也會開始出現一些小毛病，各項身體機能也會開始逐漸退化，身體開始變得不聽使喚。其中，狗狗們的四肢關節及骨頭，在狗生中非常容易因為天天使用而磨損。美國一項研究指出，8歲以上的高齡犬隻，罹患退化性關節炎的機率達80%。
退化性關節炎又可以稱作「骨關節炎」，會隨著時間推進緩慢發生的疾病。退化性關節炎並非是單一組織發生病變，而是涉及整個關節、軟體組織、韌帶與肌腱，出現的病變或退化造成的疼痛發炎。
其中當狗狗關節中的軟體組織磨損變形，會降低走路避震的效果，而若關節周圍的軟組織纖維化，會使得骨頭與骨頭之間減少了緩衝，造成直接碰撞與摩擦，導致行走時出現的發炎疼痛，也是造成退化性關節炎的常見情形。
2、常見症狀
如果觀察到家中狗狗突然出現「開始不愛散步或運動等活動力下降表現」、「坐臥趴地後起身有困難」、「時不時舔舐或抓咬關節處」、「當飼主或其他狗狗觸碰到特定部位時，出現明顯閃躲或哀嚎」或是「如廁困難無法蹲著或抬腳、肢體僵硬、跛腳」以上五種情形時，就有可能是得了退化性關節炎。
若飼養的狗狗已經高齡且有出現以上任一種典型症狀，建議盡快帶毛孩至獸醫院進行初步診斷，若不幸診斷出罹患退化性關節炎，能及早開始治療，將有助於減緩病程發展的速度。對狗狗來說，透過給予適量的止痛消炎藥，也能舒緩疼痛、減輕不適感。
3、哪些狗狗是好發族群？
如同前面文章有提及，8歲以上的高齡狗狗會有較高風險得到退化性關節炎。其中一個原因是年紀較大的狗狗，關節中的軟體組織因日常生活所磨損較多而導致。若狗狗經常以後腳站立或跳躍也會使得長期下來，關節處累積較多壓力或軟體組織異味，而造成退化性關節炎。
有肥胖問題的狗狗，也更容易得到退化性關節炎，因為過重的體重會對關節有極大的負擔，也會加速關節軟組織的磨損。
其他像是大型品種犬，如：拉不拉多、黃金獵犬等大型狗狗，由於天生體重較重的關係，關節負擔較大，日常活動中也較易導致關節磨損。
二、老狗狗退化性關節炎不可逆！常見的治療方式
1、止痛消炎、輔助療法
一旦關節中的軟組織耗損，將無法復原，也因此退化性關節炎是只要發生就不可逆的疾病。獸醫師如何診斷狗狗們確定罹患退化性關節炎呢？主要是透過X光檢查脊椎、四肢的骨頭及關節，仔細查看軟組織的磨損狀況，以及是否有發炎損傷。若X光無法協助判斷，則會透過更進階的斷層掃描、核磁共振或經由關節軟組織分析，執行進一步的診斷。
2、治療方式
若確定罹患退化性關節炎，西醫的獸醫治療會先給予止痛消炎藥來抑制患部的發炎狀況，但這邊需要特別留意消炎藥若使用過量，可能狗狗會發生腸胃、肝腎的副作用，若是患有其他疾病的狗狗，記得告知獸醫師以控管用藥量。
由於退化性關節炎是不可逆的疾病，無法完全治癒，因此治療上通常是以減緩病程的輔助療法為主要方針。中醫治療退化性關節炎，會選擇針灸、推拿等方式來促進血液循環，或是亦可搭配復健，包含電療、水療甚至雷射等，來減輕疼痛以及增強關節周圍的肌肉及組織。
另外，主人們也可以在日常照護中，使用溫熱毛巾熱敷狗狗們的關節處，也可以協助伸展關節或經由按摩稍微舒緩疼痛不適。
3、若持續惡化，該怎麼減緩病情？
如果已經採取輔助療法，但無法好好控制病情，則會建議與獸醫師討論是否進行其他侵入性的積極治療方式，例如：手術將關節固定、置換關節或植入填充物等等。
在進行侵入性治療前，需與獸醫師好好討論，進行謹慎地審視評估。因為外科侵入性手術對於高齡狗狗或體質虛弱的毛孩們較為危險，從體力是否足以撐過手術到術後復健、居家照護等，對於生活品質會有一定的影響。
三、如何預防退化性關節炎？四大措施及照顧要點
比較令飼主們困擾的是，退化性關節炎是一種無法完全康復的慢性疾病，因此在日常照顧上就需多加留意，從平時狗狗的行動、生活，盡量降低關節的負擔及耗損，才有辦法盡可能減緩病程或避免狗狗得到退化性關節炎。
1、輕度的規律運動
若是家中狗狗們是退化性關節炎的高風險族群，建議仍是需要保有適當運動習慣，維持日常15分鐘的輕度散步，增強肌力以減輕關節負擔。而適當運動也有助於控制狗狗的體重，以免體重過重對關節造成負擔。
2、改善家中環境佈置
若是家中地板是光滑材質，由於摩擦力較低，狗狗不僅容易滑倒，日常行走移動也會對關節造成較大負擔，因此會建議鋪設防滑地墊或軟墊，減少關節磨損。除此之外，上下樓梯對關節會有較大損耗，建議設置寵物專用的斜坡或階梯，避免過度上下樓致關節骨頭耗損。若能選擇舒適柔軟的床墊，也有助於緩解關節疼痛或發炎的情況。
3、避免激烈跑跳或不良姿勢
罹患退化性關節炎的狗狗需特別注意，絕對不能進行激烈運動，例如：跑動接飛盤或接拋球等，劇烈跑動會對關節造成極大的負擔。另外，也需留意避免日常生活中的不良姿勢及行為，包括使用後腳站立、高處跳落等，加強保護關節。
4、適當補充保健食品
如何透過飲食來預防退化性關節炎？建議飼主們可在日常飲食中加入富含Omega-3的鮭魚，讓狗狗的關節不再卡卡的，也可以加入富含膠質、軟骨素的雞冠幫助修復軟骨。除此之外，花椰菜、羽衣甘藍是良好的抗氧化食材，幫助維持關節活動力。
若擔心飲食中無法獲取足夠的營養素，也可透過適量的保健食品來加強補充需要的營養素。
看完以上文章後是不是對退化性關節炎有更深的了解呢？如果自家狗狗需要檢測是否有出現相關症狀，或對於可以補充哪些保健食品有所疑問的話，歡迎透過Terrymon預約怪獸尋找鄰近的獸醫師以就近諮詢檢測喔！
