身為貓奴的你，一定有聽過木天蓼、蟲癭果，可能也曾經當作零食給家中貓貓使用。但你知道其實木天蓼跟蟲癭果根本就是同一種植物嗎？而且並不是每隻貓咪都對木天蓼為之瘋狂？也有貓咪是對木天蓼無感的？
木天蓼在日本甚至被稱為貓咪的萬能藥，可以幫助主子們紓壓、放鬆情緒，還有促進食慾、飲水的功效。木天蓼的功用，貓奴不能不知道！現在快跟著Terrymon一起認識，究竟木天蓼、蟲癭果差在哪？各自功效差在哪？該如何使用？而究竟被稱為貓咪界毒品的他們，使用會不會上癮？立刻閱讀文章，讓你一次搞懂不再霧煞煞！
一、木天蓼 vs 蟲癭果：兩者的差異、使用方式
1.什麼是木天蓼？
木天蓼是一種成長於高海拔的藤本植物，一般也被稱作葛棗或葛棗獼猴桃。由於木天蓼內含內酯化合物和獼猴桃鹼等特殊生物鹼，這些成份會釋放強烈的氣味，刺激貓咪鼻腔內的費洛蒙受器，並刺激貓咪大腦的情感中樞，產生興奮的反應，以達到放鬆的效果。一般常見的木天蓼零食，形狀通常以長條棒狀為主。
2.什麼是蟲癭果？與木天蓼的差異
蟲癭果其實就是木天蓼樹木的果實，由於形狀、成分與木天蓼有些微差異，因此通常不會將之稱為木天蓼果實。而蟲癭果的名稱是源自「蟲癭現象」，這種現象是當木天蓼樹開花結果時，有一種叫做木天蓼小蜂的昆蟲潛入至花苞內產卵，讓長出來的果實發育不完全，成份變異、外表變得凹凸不平。蟲癭現象會讓蟲癭果與一般正常的果實長得不一樣，也因此木天蓼樹的果實經過蟲癭現象後，會被特別稱作蟲癭果。
二、貓咪的萬能藥—木天蓼&蟲癭果的功效
1.紓壓、放鬆心情
木天蓼跟蟲癭果在日本又被稱作貓界的萬能藥，由於內含大量的特殊生物鹼，像是木天蓼內酯，會刺激貓咪的上顎的鋤鼻器（用來感知費洛蒙的器官），並將信號傳到大腦進而產生興奮的感覺，使用之後也會感到心情放鬆。除此之外，木天蓼也是平日陪玩時最好的振奮劑，也可以在貓咪無聊時幫助振奮精神。
2.促進食慾、飲水
如果貓咪突然出現食慾不振的情況，也可以考慮將木天蓼的粉末加入食物或飲水中，能適時提振食慾，促進貓咪多多飲水。但需要特別留意，若家中主子持續食慾不佳，或許是潛在疾病的警訊，建議還是先前往獸醫院進行檢查，洽詢專業獸醫師喔！
3.磨牙、清潔牙齒
如果家中主子喜歡啃咬東西，或是有飼養正在長牙的幼貓，若給予天然的木天蓼棒或蟲癭果作為零食，可以幫助舒緩情緒、輔助磨牙，而啃咬的過程也是一種不錯的紓壓方式。但是需要注意，由於木天蓼的纖維比較粗糙，不能長期或過於頻繁地拿來讓貓咪磨牙、潔牙，有可能會傷到貓咪的牙齦或口腔黏膜。
三、木天蓼、蟲癭果會上癮嗎？正確用量及使用方式
令奴才們感到擔憂的是，每次給貓咪食用木天蓼之後，都會使主子們出現恍神、打滾、流口水等等像是人類喝醉的行為，非常擔心木天蓼會對貓咪的身心靈造成影響。其實飼主們不用過度擔心喔！木天蓼是純天然的食物，生物鹼成份刺激貓咪所產生的反應皆為正常，只要瞭解正確的使用方式跟食用量，適當給予貓咪木天蓼都是沒問題的。
1.食用木天蓼、蟲癭果不會讓貓咪上癮！
雖然貓咪食用木天蓼跟蟲癭果時，反應很像人類喝醉或吸毒的行為，但並不會讓貓咪上癮。這是因為木天蓼內含的生物鹼讓貓咪產生的反應只會短暫地持續10到15分鐘。不會讓貓咪成癮，但如果經常性的每日給予或持續頻繁食用，會讓貓咪有一段時間對木天蓼跟蟲癭果帶來的刺激疲乏，產生的興奮或狂熱感也會隨之下降。
這邊可以稍加留意的是，木天蓼內含的生物鹼濃度會因為果實型態而有所不同。除了木天蓼棒、蟲癭果，常見的相關產品還有木天蓼葉、未經蟲癭現象的原始木天蓼果實。生物鹼濃度最高的是蟲癭果食，接著是木天蓼棒、木天蓼果實，最後是木天蓼葉。而生物鹼的濃度越高，對貓咪越有感覺，像蟲癭果含有比一般木天蓼果實更高濃度的生物鹼，貓咪食用後產生的反應也會更強烈。
2.正確用量、使用方式
若家中貓咪是3個月以上未滿1歲的幼貓，正確的食用量是一週一次，每次給予一顆蟲癭果、一根木天蓼棒，若是磨成粉，量大約是一個指節的份量。若主子們已是1歲以上的成貓，每週最多可以食用2至3次，份量的話與幼貓單次份量相同，唯一改變的是，一週可以食用的次數增多了。
最直接的使用方式是直接將整根木天蓼枝或整顆蟲癭果給貓咪們啃咬，若是擔心經常啃咬過程中傷到貓咪口腔牙齦，可以將木天蓼或蟲癭果磨成粉，撒在飲水、食物內或貓抓板、玩具表面。如果擔心用量太大，也可以將木天蓼或蟲癭果磨成粉後，稍微加水稀釋變成噴劑，噴灑在飲用水或食物當中。
3.為什麼我家的貓咪對木天蓼&蟲癭果無感？
可能有些飼主會有疑問，為什麼我家的主子對木天蓼跟蟲癭果都沒有興奮反應呢？根據研究顯示，其實大約只有7成的貓咪對生物鹼有反應，所以有可能家中的貓咪剛好是剩下的3成，因而導致對木天蓼跟蟲癭果無感。另外，貓咪對於木天蓼或蟲癭果的食用反應，也與貓咪是否已經性成熟有關。通常，已經性成熟的貓咪對木天蓼或蟲癭果有反應，6個月以下的幼貓較有可能對木天蓼無興奮或狂熱反應。
若家裡的毛孩對木天蓼、蟲癭果或是貓草、貓薄荷無反應的話，都屬於正常現象，不用過度擔心喔！
4.幼貓可以吃木天蓼嗎？
如上面所提及，6個月以下的幼貓因為尚未性成熟，可能對木天蓼或蟲癭果中的生物鹼沒有反應，但也是有部分幼貓會對木天蓼有反應，所以並不影響幼貓食用木天蓼。只是會建議最少等到貓咪3個月大後再使用，並且選用細款的木天蓼以避免傷到口腔。另外，也需要留意正確的用量跟使用方式，在不過量的狀況下適當給予木天蓼，對會產生興奮反應的幼貓，是能幫助紓壓跟緩解緊繃情緒的。
如果對木天蓼或蟲癭果有其他疑問，或希望了解家中貓咪們是否可以使用及建議的使用量，歡迎透過Terrymon預約怪獸，尋找鄰近的獸醫師就近諮詢！
