緬因貓以溫順的性格、華麗的外表，以及悠久的培育歷史而聞名於世。關於緬因貓的起源，有許多神秘的傳說。有人說牠們的血統來自於維京海盜帶到北美的長毛貓，也有人說牠們是法國瑪麗皇后逃亡時帶來的貓咪後代，無論這些傳說是否真實，緬因貓都已經成為了一種備受喜愛的寵物貓。接下來我們將一起認識這種充滿貴族氣息的大貓，包含緬因貓的起源、緬因貓外貌特徵、緬因貓個性及飼養注意事項介紹。
從北美森林走出的巨貓：緬因貓的起源與發展歷史
緬因貓是來自北美的貓咪品種，由於被認為最早的起源在美國緬因州（State of Maine），也被選為緬因州的象徵「州貓」。緬因貓的正式英文名叫做 “Maine Coon”，關於這個名字的由來，有許多有趣的傳說：
緬因貓起源傳說1：緬因貓是浣熊的後代？
由於緬因貓蓬鬆、帶有虎斑的尾巴花色和浣熊（Raccoon）類似，加上名字中帶有 “Coon”，因此出現了「緬因貓是半野生的家貓和浣熊的後代」的傳說，雖然在生物學上完全不可能，但澎鬆的尾巴確實是讓人難忘的緬因貓特色之一。
緬因貓起源傳說2：緬因貓是瑪麗皇后的愛寵後代？
傳說法國大革命期間，被聲討而計劃逃離法國的瑪麗皇后將幾隻寵物貓送到美國的緬因州，雖然瑪麗皇后最終沒能成功離開法國，但貓咪們在一位庫恩（Coon）船長的護送下都安全的抵達了緬因州，與當地家貓繁衍的後代就是緬因貓。但這個說法缺乏史料和更多的證據支持，因此也只是傳說之一。
緬因貓起源傳說3：緬因貓是維京海盜帶來的？
最後一個傳說可能是最貼近歷史的一種說法，約在19世紀時，維京人將老家的長毛種挪威森林貓作為航行途中的陪伴動物以及登陸地面後的商品帶上了船，成為緬因貓的祖先。
事實上從愛貓協會 （The Cat Fanciers’ Association, CFA）1895年舉辦第一屆美國貓展以來，緬因貓就一直是貓展的參展常客，也就是說緬因貓在當時就已經被認定為一個品種，雖然緬因貓最早的起源已經不可考，但多數人認為緬因貓是北美當地的短毛貓與海外長毛貓的後代。
緬因貓外型特徵大解密：毛茸茸的貓界巨人
緬因貓的身形高大，肌肉發達、骨架普遍較大，覆蓋著厚實濃密的長毛，肩部的披毛較短，兩側、腹部和後腿的披毛較長，並有一條毛茸茸的、長長的羽狀毛尾巴，寬厚的腳掌大腳掌有豐厚的掌毛，成貓可以重達5～10公斤（尤其公貓平均體型較大），像是穿著厚實大外套的「貓界巨人」。
緬因貓的臉部特徵則有偏橢圓形的眼睛形狀、偏長的臉型及方形的口吻部，耳朵大小中等且稍微傾斜向前，有尖尖的「簇毛」，看起來相當敏銳靈巧。
緬因貓的花色相當多元，除了常見的棕色虎斑，也有純色、雙色或鯖魚虎斑的緬因貓。
緬因貓性格魅力：獨立又親人的大貓咪
緬因貓強壯的外表下，有著「反差萌」般的溫柔個性，以下列出幾個緬因貓的性格特徵，看看與你的印象是不是一樣呢？
- 性格溫柔親人，可以和小朋友處得很好。
- 親貓及其他小動物，只要有適當的認識和接觸，就能交很多朋友。
- 聰明又忠誠，將主人視為他重要的夥伴。
- 喜歡狩獵類的遊戲，像是會在地面跑動的玩具、藏食玩具，甚至有些緬因貓會想玩「你丟我撿」的撿球遊戲。
- 有獨立感，貼心但不會要求過度的關注，懂得享受「一隻貓的美好」。
緬因貓健康指南：緬因貓的3種常見疾病
因為基因的因素，有些遺傳性疾病在品種貓身上特別常見，雖然緬因貓一般很健康，看起來身強體壯，但是要多多注意以下遺傳疾病：
肥厚型心肌病（HCM）
這是緬因貓最常見的遺傳性心臟病之一。患有HCM的貓咪，其心臟肌肉會異常增厚，導致心臟功能減退。尤其是老年的貓咪身上更為常見，但有些貓咪因為基因異常，年幼就有可能罹患此病。雖然有些貓咪可能沒有明顯症狀，但嚴重時可能導致心臟衰竭，可以透過定期的獸醫檢查和心臟超音波檢查，及早發現並有效的控制病情。
多囊性腎病（PKD）
PKD是一種會導致腎臟形成囊腫的遺傳疾病。當囊腫逐漸增大壓迫到腎臟組織，最後就會導致腎衰竭。PKD目前還沒有有效的治療方法，只能透過定期檢查，延緩疾病的進展，因此定期帶貓咪進行身體健康檢查真的很重要。
脊髓性肌肉萎縮症（SMA）
SMA是一種影響神經系統的遺傳疾病，會導致肌肉萎縮和無力。患有SMA的貓咪通常後肢會比前肢更弱，如果緬因貓患有SMA，約在3～4個月大時漸漸出現症狀。
除了上述3種常見疾病，緬因貓還可能患有其他遺傳性疾病，像是髖關節發育不良、丙酮酸激酶缺乏症等，但只要維持良好的生活習慣和環境、定期進行健康檢查，緬因貓還是可以陪伴你很久的！
緬因貓壽命有多長？緬因貓飼養的注意事項和常見問題
最後，小編整理了一些關於飼養緬因貓的常見問題，一起來瞭解吧！
緬因貓壽命有多長？
緬因貓是體型較大的貓咪，尤其成長的時期比較長，一般貓咪約1歲算是成貓的體型，而緬因貓會慢慢成長到3～4歲左右才定型，相對的也比較長壽，通常可以活到15歲，20歲的緬因貓也不算罕見，特殊的成長週期和一般貓咪比較不一樣，如果不知道貓咪是否長得太大或太小，可以尋求專業的獸醫協助評估身體狀況喔！
緬因貓會很吵嗎？
緬因貓常見的叫聲比較接近高亢一點的「呼嚕」聲，相當特別，一般來說緬因貓屬於比較「不愛講話」的貓咪。
養緬因貓要注意什麼？
- 室溫
緬因貓是來自高緯度地區的貓咪，而台灣氣候濕熱，如果能維持在20～25度的穩定溫度對緬因貓來說會是比較舒服的環境。
- 營養
不只是緬因貓，飼養任何貓咪都應該要確保主食飼料能提供充足的熱量、蛋白質以及其他營養素，最好找有通過檢驗的大廠牌比較令人安心，如果能適當給予鮮食或濕食，更有助於貓咪補充水分及營養。可以適當補充一些保健品，例如牛磺酸、離胺酸等。
- 美容護理
緬因貓屬於長毛貓，因此最好每天替牠梳毛，清除打結的毛髮和髒污，如非醫療或其他必要情況，不建議幫緬因貓剃毛，對貓咪的皮膚比較好。
- 從好的貓舍帶貓咪回家
擁有動保處核發的合法資格只是「好貓舍」的基本條件，其他像是動物福祉、繁育頻率、在有公信力的貓協登記、其他飼主的口碑等等，都是評估貓舍的重點之一。
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緬因貓獨特的外觀和溫柔的個性，讓緬因貓受到許多人的喜愛，如果想要飼養緬因貓，愛牠就要好好照顧牠。當有寵物醫療、寵物健康問題需要諮詢時，建議尋求專業醫療資源的協助。TerryMon預約怪獸可以幫你找到附近的獸醫診所及看診資訊，不論是定期體檢或是醫療諮詢，都可以找到家裡附近的獸醫院快速預約，讓TerryMon預約怪獸與你一起守護毛孩健康。
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